第11章 上北坡，收线人
第11章 上北坡，收线人
麦穗忽然想起来那天晚上耗子说过话，李明娥往娘家送东西从来不走正门。
她站起来，顺着脚印往东墙走，苞米杆子被挪开了一小捆，墙头上也蹭掉了一块雪，墙根下的雪地里还有一小截麻绳头，切口整齐，是剪子剪的。
李明娥以为趁赶集没人就能来去无影，可她忘了，雪不撒谎，只要你踩了就会留下脚印。
她把麻绳头揣进兜里，推开院门往山上走，筐底放着白砂糖和火柴，还有一块苞米面饼子。
顾青野从灶房出来目送麦穗的背影儿消失在大门口，然后走到西屋窗根底下。
雪地上的脚印还在，他顺着脚印走到东墙根，看到苞米杆子被挪开了，墙头蹭掉了雪，墙外是往村口去的小道，道上的雪被踩得乱七八糟，他踩着墙根往外看了一眼，眉头拧了起来。
这女人，在查东西。
而且查的不是鸡毛蒜皮。
他从墙头上跳下来，拍了拍手上的雪，往屋儿那边看了一眼，屋里传来小丫咯咯的笑声，还有刘桂芳压低了也藏不住欢喜的说话声：“这是你嫂子给你买的新鞋，快脱下来，咱留着过年再穿，别踩埋汰了。”
他没进去，转身回了井边，柴刀还插在磨石边上，他蹲下来继续磨。磨了没两下又停了，抬头往后山的方向看了一眼。
山道上已经没人了，她一个人进的林子。
……
“叽叽！你真来了！”
麦穗刚翻过山梁，松鼠就从石头上跳下来，围着她的脚脖子转了两圈，大尾巴扫过她的裤腿，蹭了一溜雪沫子。
“我还怕你不来呢！叽叽……哑婆婆说你会来，她还真说对了！”
“哑婆婆知道我要来？”
“叽！哑婆婆下山路过，跟我说明天那丫头会来，你在这儿等她，她咋知道你要来腻？我寻思你俩约好了呢，搞半天是她自个儿算的，这老太太，神叨叨的。”
麦穗没回答，但心里清楚。
哑婆婆昨天在山上遇到她，给了她山药，告诉她北坡有木耳，这老太太算准了她今天肯定会来，这不是神机妙算，是一个在山上活了一辈子的老人对人性最朴素的判断。
松鼠甩了甩尾巴：“走走走，北坡！我带你抄近道！”它转身就往山上蹿，跑了两步又回头，黑豆眼上下扫了她一眼：“你跟上啊，那条近道我给你记着呢，上回你差点踩那个兔子洞，这回我换个道儿，你腿短，绕两步也不算亏。”
“我腿短？”
“叽叽叽叽！”松鼠发出一串笑声，大尾巴一甩，蹿上了树。
麦穗笑着摇头，跟着它钻进松林，走了约莫十来分钟，找到一片白桦林，几棵倒木横七竖八地倒在地上，树皮上覆着一层薄雪。松鼠已经蹲在那棵歪脖子树上等她了，四只爪子抱着树干，大尾巴耷拉下来一晃一晃的，表情有点不耐烦。
“叽。你走道儿真慢！我在树上都窜了三个来回了。”
“你四条腿，我两条。”
“叽叽！四条腿咋了？哑婆婆也两条腿，她比你快。”
“哑婆婆走了多少年？我才几回。”
松鼠歪着脑袋想了想，大概觉得这话有道理，尾巴一甩：“行吧，倒木底下，雪盖着，自个儿翻，翻完赶紧给我拿饼子。”
麦穗蹲下扒开雪，倒木底下的腐木上长满了一层黑木耳，她掏出小铲子，一朵一朵地摘，没多大功夫就摘了小半筐，掂了掂分量，少说也得五六斤。
“多吧多吧多吧？”松鼠从树上跳下来，蹲在她旁边的石头上，两只前爪抱在胸前，尾巴尖一翘一翘的：“我找的！我上个月埋核桃的时候发现的！那会儿还没这么肥呢，我说让它再长长，果然长肥了，我眼光好吧？”
“好。”麦穗站起来拍了拍膝盖上的雪，从背篓里拿出苞米面饼子掰了两块放在石头上：“喏，谢礼。”
松鼠一个箭步冲上去，两只前爪抱起一块饼子，腮帮子立刻鼓成了球，它啃了两口，忽然停下来，看了看爪子里的饼子，又看了看麦穗，尾巴甩得比之前慢了，不是不高兴，是有点不好意思。
“叽，你还真给。”
“说好了的。”
松鼠低头继续啃饼子，啃了半块，忽然抬头：“那个……下回你带一半，剩下的你留着自个儿吃，你走道儿那么慢，饿肚子更走不动了。”
麦穗愣了一下，然后笑了。
这只松鼠，嘴上嫌她腿短，心里竟惦记着她会不会饿肚子。
“行，下回咱俩一人一半。”
“叽！你饼子烙得比哑婆婆的软和，哑婆婆烙饼子跟烙鞋底似的，啃一口腮帮子酸半天。”
“你这话我会替你转达给她的。”
“别别别别别！”松鼠的尾巴炸成了一把毛刷，饼子差点从爪子里掉下来：“叽叽！你咋这样呢！我好心夸你饼子好吃，你转头就把我卖了，你们人跟人之间不兴这样的啊！”
“跟你打听个事儿。”麦穗笑着仰头叫它。
松鼠耳朵一抖，低头看她，饼子渣还挂在嘴边：“叽？”
“哑婆婆住哪？”
“哑婆婆？”松鼠把饼子渣往嘴里一塞，歪着脑袋想了想：“叽叽……往那边翻过一个小山头，有片松林，松林里头有个地窨子，她就住那，不过她不咋在家，成天满山转悠。”
“嗯，昨天她给了我几根山药，我去还个礼。”麦穗把饼子搁在树上，又从兜里掏出两样东西，来的时候她备了两份谢礼，一份给松鼠，一份给哑婆婆。
松鼠从树上跳下来，蹲在道边的石头上，小鼻子凑近草纸包抽了两下，黑豆眼眨巴了两下：“叽？啥东西？闻着甜滋滋的。”
“白糖和火柴。”
“白糖！”松鼠的大尾巴嗖地竖了起来，黑豆眼里放出光来：“哑婆婆上回下山买白糖还是好久好久以前的事啦，她那儿啥都不缺，就缺甜的和引火的，上回火柴潮了，蹲在灶坑跟前吹了半天的火绒子都没吹着。”它三窜两跳地上了树，回头朝麦穗甩尾巴：“叽！我带你去找她！”
麦穗跟着松鼠翻过小山头，进了那片松林，松林里头有片背风的石头砬子，砬子底下是个半埋在地下的地窨子，屋顶上铺着老厚一层干草，烟囱用黄泥糊的，门上挂着棉被改的厚门帘，补丁摞补丁，但针脚密实。